Caffè Lungo – A Cabo Delgado il jihadismo cresce dove lo Stato è debole, le risorse sono contese e le opportunità restano concentrate nelle mani di pochi. La presenza ruandese contiene l’insurrezione, ma lascia aperta una domanda: chi sosterrà nel tempo il costo della sicurezza del nord del Mozambico? Una guerra che nasce ai margini.
ANATOMIA DI UNA RIBELLIONE
A Cabo Delgado il conflitto non è solo militare. L’insurrezione, scoppiata nel 2017 attorno ad Ahlu Sunna wal Jama’a, conosciuta localmente come al-Shabaab e oggi principalmente associata all’Islamic State Mozambique (ISM), continua a operare in una provincia nella quale lo Stato è stato per lungo tempo poco presente e le opportunità economiche sono rimaste nelle mani di pochi. Il nord del Paese ha gas naturale, rubini, oro e altre risorse. Nonostante ciò, Cabo Delgado è rimasta una delle zone più povere e trascurate del Mozambico. La disoccupazione giovanile, la distanza dalle istituzioni di Maputo e la delusione per i grandi progetti estrattivi hanno alimentato un malessere che il jihadismo ha trasformato in strumento di reclutamento. La componente religiosa offre una cornice politica, ma le cause della crisi non sono esclusivamente confessionali. Dal 2019 il gruppo ha rafforzato il legame con lo Stato Islamico, collegando una ribellione locale a una rete transnazionale. Ne è nata quindi una combinazione difficile da spezzare: risentimenti locali, propaganda globale e risorse utili a sostenere la guerra.
Fig. 1 – Famiglie sfollate dalla comunità di Impire, località del distretto di Metuge, nella provincia di Cabo Delgado, viaggiano su un camion a pianale mentre fuggono dagli insorti armati che hanno attaccato la loro comunità, 14 giugno 2022
RELIGIONE, IDENTITÀ E TERRITORIO
Considerare il conflitto semplicemente come una lotta tra musulmani e cristiani è troppo semplice. Cabo Delgado racchiude molte comunità, lingue e memorie, con le differenze tra Mwani, Makua e Makonde che si mescolano ai legami con la costa swahili e alla vicinanza alla Tanzania. La rivolta si è manifestata come rabbia contro un potere lontano, legato alle élite politiche ed economiche di Maputo. La sua storia unisce l’odio verso gli estranei e la lotta ai grandi investimenti. Eppure il gruppo non è solo una rivolta etnica, cercando piuttosto di creare collegamenti tra i gruppi e di indebolire lo Stato. L’ideologia, quindi, non sostituisce le ragioni locali, ma le organizza politicamente e militarmente.
LA GUERRA COME ATTIVITÀ ECONOMICA
Durante il 2026 l’ISM ha dimostrato una maggiore indipendenza nell’approvvigionamento. Secondo i dati dell’ACLED (Armed Conflict Location & Event Data Project), durante il 2025 hanno variato le entrate attraverso la presa di ostaggi, le richieste di denaro e l’aumento dell’attività nelle zone di estrazione di oro e pietra su piccola scala. Da aprile a giugno 2026 i combattenti si sono diretti verso Ancuabe e Chiúre, danneggiando i siti minerari e costringendo nuove persone a lasciare le case. I traslochi diretti a Macomia sono avvenuti a giugno. Le bombe fatte in casa e gli attacchi agli obiettivi marittimi mostrano che il gruppo può utilizzare terreni difficili da gestire. L’ISM non ha bisogno di governare le città per sempre. Viaggiano semplicemente tra boschi, strade secondarie, coste e siti di scavo, colpendo quando esiste la possibilità. Quindi la lotta si trasforma in denaro, un metodo per spingere la gente del posto e la prova di quanto debole sia ancora il potere del Governo.
IL RUANDA E IL COSTO DELLA SICUREZZA
Dal 2021 in poi, il coinvolgimento delle forze ruandesi ha ridotto il controllo del territorio dei ribelli e ha aiutato a riconquistare le zone chiave. Eppure questa impostazione comporta costi elevati e si è trasformata in un complicato dossier diplomatico. Nel marzo 2026 Kigali prevedeva un potenziale ritiro in mancanza di fondi adeguati. Poi, a maggio, il ministro degli Esteri ruandese ha dichiarato che il Mozambico aveva promesso risorse per portare avanti la missione. I dettagli sull’importo e sulla durata dell’accordo sono rimasti nascosti. Mantenere Cabo Delgado stabile è di grande importanza per il Mozambico e per gli investitori legati all’estrazione del gas.
Il dossier ruandese è intrecciato con la guerra nell’est della Repubblica Democratica del Congo. Il 2 marzo 2026 gli Stati Uniti hanno sanzionato l’esercito di Kigali e quattro suoi comandanti per il sostegno al gruppo ribelle M23. Il 13 marzo una fonte della delegazione UE in Mozambico ha riferito all’agenzia Lusa che i 20 milioni di euro del Fondo Europeo per la Pace destinati alle truppe ruandesi scadevano a maggio e che non erano previste altre misure. Human Rights Watch aveva segnalato che le sanzioni americane potevano avere implicazioni proprio per i finanziamenti europei a Cabo Delgado e la stampa di Bruxelles ha riportato le pressioni sull’Unione Europea perché ritirasse le risorse. Il finanziamento della sicurezza del nord del Mozambico dipende così anche da come Bruxelles e Washington gestiscono il ruolo di Kigali nell’est del Congo.
L’Unione Europea ha sostenuto la permanenza del contingente ruandese in Mozambico tramite il Fondo Europeo per la Pace e nel 2026 ha prolungato di sei mesi la missione di aiuti militari per le truppe mozambicane. La questione non è solo vedere se il Ruanda resta, ma se Maputo riesce a trasformare la sicurezza fornita dai partner esterni in un potere nazionale duraturo. L’abbandono anticipato potrebbe aprire spazio ai ribelli; la presenza esterna senza un piano finale rischia di vincolare la dipendenza strategica.
Fig. 2 – Agenti di polizia ruandesi sorvegliano il progetto Total Mozambique LNG ad Afungi, nella provincia di Cabo Delgado, in Mozambico, 29 settembre 2022
CHI PAGA IL PREZZO DELLA GUERRA
Estorsioni, sequestri, il dominio sui passaggi e lo sfruttamento delle miniere convertono il caos in guadagno. A farne le spese sono quasi sempre le famiglie che vivono nelle zone agricole. Queste persone devono lasciare le proprie abitazioni, abbandonare i raccolti e dimenticare l’aiuto da parte dei medici o delle scuole.
L’IOM parla chiaro: dal 1° maggio al 24 giugno 2026, più di 27mila persone si sono dovute mettere in cammino verso Ancuabe, Chiúre e Montepuez. Quei numeri spiegano bene perché basti un nuovo assalto per mandare in frantumi ogni sforzo fatto per ricominciare. Per il Governo di Maputo, la faccenda è spinosa. Deve fermare l’ISM e, insieme, scardinare i motivi che spingono i giovani a seguirlo. Senza iniettare denaro nei territori, gestire i beni comuni con trasparenza e garantire che lo Stato sia presente ovunque, le vittorie sul campo resteranno solo operazioni armate, prive di un vero peso politico.
Cabo Delgado ci insegna che il fondamentalismo attecchisce nelle zone isolate pur restando un fenomeno dai contorni mondiali. È un monito preciso: la pace che si basa solo sulle armi, senza diritti o lavoro, è soltanto una tregua passeggera.
Francesco Spizzirri e Francesco Iaquinta – Master in Intelligence UNICAL
“Cabo Delgado – forest” by tonrulkens is licensed under CC BY-SA
